Dans la région humide des montagnes d'Inzá, une démineuse réalise des opérations de déminage dans une zone contaminée. Département du Cauca, Colombie. | © J.M. Vargas / HI
Entre 1990 et septembre 2022, 12 200 personnes ont été victimes d'engins explosifs en Colombie. La Colombie est le deuxième pays au monde en nombre de victimes de mines, derrière l'Afghanistan. Le déminage et l’assistance aux victimes sont des activités vitales pour les populations. Elles sont également inscrites dans le traité d’Ottawa d’interdiction des mines, dont nous fêtons les 25 ans cette année. Elles permettent aux populations de se réapproprier leurs terres, de relancer l’économie locale et de reconstruire le tissu social.
La municipalité d’Inzá libre de mines
En juillet 2022, HI a déclaré la municipalité d'Inzá dans le Cauca comme étant exempte de toute contamination par des mines antipersonnel, des engins explosifs et des munitions non explosées. Pendant deux ans, l’organisation y a mené des opérations de déminage dans huit zones et a sécurisé plus de 13 600 m². En tout, HI a enquêté sur la présence potentielle de contamination sur près de 900 km². La restitution de ces terres bénéficie aux 27 000 habitants de la région.
« Nous espérons que les quelques 870 km² de terres sur lesquelles nous avons enquêté contribueront à la construction d'une société plus égalitaire, au développement social et à l'écotourisme dans la région, » explique Arturo Bureo, directeur des opérations de HI en Colombie, lors de l’événement organisé pour la remise des terres aux communautés. « Et surtout, nous espérons que la décontamination d'Inzá profitera aux communautés indigènes et paysannes qui y habitent. »
En outre, 45 ateliers d'éducation aux risques des mines ont été organisés au cours de ces deux années de travail. Pendant la phase d’enquête et d’analyse du terrain, 5 944 familles ont bénéficié de séances d'éducation aux risques des mines.
Redonner confiance aux habitants
À Inzá, les communautés indigènes et paysannes ont dû faire face à la menace liée à la présence des mines et des engins explosifs improvisés, laissés par le conflit armé.
Diana Milena Pacho, membre de la communauté autochtone de San José, est assistante d’enquête de déminage non technique chez HI. Pendant deux ans, elle a travaillé main dans la main avec les populations, en enquêtant dans plus de 14 secteurs soupçonnés d’abriter des engins explosifs. Grâce à son travail, elle a contribué à redonner confiance aux habitants d’Inzá. Ces derniers peuvent aujourd’hui reprendre possession de leurs terres en toute tranquillité.
« Mon travail m'a beaucoup appris. J’ai pu transmettre ces enseignements à ma communauté : expliquer qu’il ne faut pas toucher les explosifs et apprendre à ma famille à prendre soin d'elle-même. Avec la fin de la menace des engins explosifs, nous pourrons à nouveau nous promener l’esprit tranquille, travailler sereinement et visiter les sites touristiques sans crainte », témoigne Diana.
L’agriculture reprend
Grâce aux opérations de déminage civil humanitaire menées par HI, l’économie locale peut être relancée. Justiniano Pencué, agriculteur de la communauté indigène de Nasa à Inzá, a attendu dix ans pour planter et cultiver sa terre l’esprit serein. Pendant tout ce temps, la menace des engins explosifs sur ses terres l'a empêché d’élargir ses cultures de café.
Grâce au travail de déminage de HI, Justiniano peut aujourd’hui retourner sur ces terres l'esprit tranquille. Il dispose d'une pépinière de 5 000 plants de café, prêts à être plantés sur ces zones désormais libres de mines pour les rendre à nouveau productives.
« Je suis déjà en train de réaménager le terrain pour planter du café. Ces cultures nous permettront de vivre, elles nous permettront de nous nourrir », confie Justiniano.
Une région d’une grande richesse naturelle et culturelle
Inzá est une municipalité située au sud-est de la capitale Bogotá. La ville possède une grande richesse archéologique, architecturale et naturelle. Mais, comme dans nombre de régions du pays, les marques laissées par le conflit armé ont empêché les populations d’en profiter pleinement.
Parmi les lieux les plus importants, il y a notamment le parc archéologique national de Tierradentro, une réserve classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. En raison de la présence suspecte d'engins explosifs, elle n’a jamais pu être explorée dans son intégralité. La municipalité abrite également la bibliothèque publique « La Casa del Pueblo », qui a reçu le prix national des bibliothèques colombiennes. Grâce au travail de déminage de HI, ces richesses naturelles et culturelles vont de nouveau contribuer au développement de la région.
