Handicap International se prépare à déminer les terres en Colombie

La Colombie : deuxième pays le plus miné au monde
La Colombie, déchirée par 50 ans de conflits armés, est le deuxième pays le plus miné au monde, juste après l’Afghanistan. Les sols de 31 des 32 départements sont pollués par les mines et restes explosifs de guerre. Depuis 1990, l’usage des engins explosifs improvisés était devenu systématique et plus de 11 100 personnes en ont été victimes. Le 13 mai 2016, Handicap International  a été officiellement désignée par le gouvernement colombien pour déminer les terres de trois départements du pays, dans un contexte marqué par de nouveaux accords de paix entre le gouvernement et les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Handicap International prépare ses opérations de déminage des terres polluées – et en particulier des terres indigènes, dans les départements de Cauca, de Meta et de Caquetá, pour une période de cinq ans.

« En Colombie, près de 80% des victimes de mines et restes explosifs de guerre souffrent d’un handicap. Et la moitié de ces victimes sont des civils vivant dans des zones reculées, sans accès direct aux centres de santé ni aux soins de réadaptation. Pour Handicap International, mener ces opérations de déminage permet de prévenir l’apparition de handicaps, de contribuer à la restauration de la paix et au développement économique du pays", explique Irène Manterola, directrice de Handicap International en Colombie.

Prévenir, déminer, guérir : une approche intégrée
Handicap International développe une approche cohérente et complète pour ces activités de déminage:
« Depuis avril 2016, nous avons formé 14 démineurs, qui composent les trois équipes de démineurs prêtes à opérer dans les départements du Cauca, du Meta et de Caquetá, et recrutons de nouveaux démineurs. Sept équipes mènent  également des enquêtes préalables au déminage : nous vérifions les données reçues par le gouvernement au sujet de la localisation des mines en les comparant avec les informations obtenues des villageois. Nous identifions également les zones à déminer à l’aide de détecteurs de métaux. Nous planifions le début des opérations de déminage à fin février et au mois de mars dans les départements du Cauca, puis du Meta et de Caquetá. En parallèle, nous poursuivons nos séances de sensibilisation aux risques de mines dans les communautés, notre appui aux victimes de mines dans six départements les plus contaminés - Antioquia, Cauca, Caquetá, Córdoba, Nariño et Meta (en proposant notamment des séances de réadaptation). Et nous renforçons l’accès des personnes handicapées à un emploi et à l’éducation. Notre approche est complète : nous prévenons les risques de handicaps, nous déminons les terres, et nous apportons un soutien aux victimes des mines (réadaptation, soutien psychologique). Nous nous attaquons donc aux causes du handicap, mais également aux conséquences », explique Aderito Ismael, chef des opérations de déminage pour Handicap International en Colombie.

Des démineurs engagés
La majorité des démineurs formés par Handicap International sont issus de communautés indigènes où l’association prépare ses opérations de déminage. Ils connaissent donc très bien les réalités culturelles des populations concernées, et contribuent au processus de restauration de la paix au sein de leur propre village. Ramiro Pineda Posada, démineur pour Handicap International, témoigne :

« En grandissant, nos parents nous ont appris l’amour de la terre, celle qui nous fait vivre. En déminant, on a la satisfaction de contribuer au développement du pays, mais aussi et avant tout de permettre aux communautés de retrouver une paix qu’ils ne connaissaient plus. Déminer me permet d’ajouter ma pierre à l’édifice ».

Marta Quintero, superviseuse des opérations de déminage pour Handicap International, ajoute : « Plus de 90% du temps, on est sur les genoux. On sait quand ça commence, mais on ne sait pas quand ça se termine. Déminer les terres peut prendre des mois ou des années. Je ne peux pas décrire le bonheur que je ressens quand j’ai terminé de dépolluer une superficie minée ».

En savoir plus:

Informations supplémentaires :

• Contexte politique : accords de paix en Colombie

Aujourd’hui, bien que le pays soit encore fortement affecté par un climat de violence (notamment par la violence et la délinquance armées, les bandes de narcotrafics et l’exploitation illégale de mines d’or), un accord de paix historique a été signé le 26 septembre 2016 entre le gouvernement colombien et les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Ces accords n’ayant pas été acceptés par la population lors du referendum du 2 octobre 2016, un nouvel accord de paix a été signé le 24 novembre 2016 entre le gouvernement colombien et les FARC. De nombreuses actions doivent aujourd’hui se mettre en place pour que cet accord de paix se concrétise.

• Actions de développement menées par HI en Colombie

L’association accompagne les institutions qui fournissent des soins de réadaptation et mènent des séances de soins psychologiques pour les personnes handicapées, vise à renforcer leur intégration socio-économique et à favoriser leur protection. Handicap International renforce aussi la reconnaissance et la prise en charge du handicap dans les politiques publiques et soutient les organisations de personnes handicapées.

• Handicap International : une ONG experte dans le déminage

Handicap International bénéficie d’une expérience de près de 25 ans dans le déminage (depuis 1992) et a développé une expérience considérable en terme de prévention des risques, des soins de réadaptation, du soutien psychosocial auprès des populations affectées, de dépollution des terres et de destruction des armes dans plusieurs continents (Asie, Amérique du Sud, Afrique).